安化黑茶的原料叫黑毛茶，黑毛茶(指没有经过压制的黑茶)的等级划分，并没有权威通用的标准，但若按采摘时间的先后来划分，则可依次分出个五级十六等(特级、一级、二级、三级、四级)来。
近些年，买卖黑茶的人们在选购安化黑茶时，谈论较多的也是这套规则。现将这套由安化黑茶茶叶协会指定的黑毛茶等级区分方案介绍如下，以便各位茶友参考。
特等
采摘时间在四月中下旬谷雨前后。原料为一芽两叶或三叶初展。叶质细嫩。条索卷曲圆直。黑润色泽，汤色橙黃明亮，口感浓醇。一般用作天尖拼配原料或单做特级砖茶。
一级（按品质分一至三等）
采摘时间在四月下旬谷雨后。一芽三叶，或四叶初展。条索卷曲。黑润色泽，汤色橙黄较亮，醇和尚浓。一般用作天尖原料、贡尖的拼配原料，或者单做成较高级的砖茶。
二级（按品质分四到六等）
采摘时间在五月上旬立夏前后。原料为一芽四、五叶。条索粗壮肥实。色泽黑褐尚润，汤色橙黄尚亮，滋味醇和。一般用作贡尖原料或生尖拼配原料，或者单做成中高档的砖茶。
三级（按品质分七到十一等）
采摘时间在五月下旬小满前后。一芽五、六叶。黑毛茶条索呈泥鳅状。色泽黑褐略微帶点竹青色，汤色橙黃，醇和微涩。一般用作生尖原料，或者花砖、黑砖、特制茯砖等砖茶。
四级（按品质分十二到十六等）
采摘时间在六月中下旬芒种前后。齐口茶为主，带红梗，有褶皱叶。深黄色泽，汤色橙黄而泛红，醇和带涩。一般用作黑砖、特级茯砖、普通茯砖等砖茶，也可作为一些砖茶的的包心原料。
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